在实行商品经济体制的国家，强调充分发挥市场机制配置资源的作用，雇主和雇员分别以劳动力供给和劳动力需求的身份出现。在雇主与雇员的交易中，雇员不仅可以直接与雇主交涉，也可以团结起来，用团体交涉的方式与雇主协商谈判。雇佣关系可以分为个别关系和集体关系。
　　在我国，集体劳动关系相对个别劳动关系而言，是指在实现劳动过程中，劳动者组织为工会与用人单位之间发生的涉及劳动者整体内容的社会关系。在集体劳动关系中，劳动力已组合起来，作为一个集体而存在，这是个体劳动力的一种集合形式。
　　我国劳动关系作为个别劳动关系，具有财产关系和平等关系的属性，决定了这种关系的双方当事人，即劳动者和用人单位须以物质利益为动因，进行协商。劳动关系具有隶属关系的属性，劳动者处于相对弱者的地位，又使这种协商难以平等进行。劳动关系具有人身关系的特点更使这种失衡关系导致极其严重的后果。劳动者个人意志通过劳动者团体表现出来，由劳动者团体代表劳动者与劳动力使用者交涉劳动过程中的事宜。集体劳动关系的出现有助于克服个别劳动关系的内在不平衡。